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Yaoi (やおい contracción de Yama nashi, ochi nashi, imi nashi^?, que significa lit. «sin clímax», «sin desenlace» o «sin sentido»),¹ también conocido como Boy's Love (BL) (ボーイズラブ Bōizu rabu^?, «amor de chicos») es un término japonés que se utiliza para denotar la representación artística, erótica, sexual o romántica de relaciones centradas entre dos individuos de sexo masculino. Este género se puede aplicar a series de anime, manga o ficción, con historias creadas y orientadas a un público —mayormente— femenino. Originalmente, el término se utilizaba para designar a los dōjinshi (同人誌^?) no oficiales creados por fans y autopublicados.² Las historias dirigidas particularmente a una audiencia masculina adulta se denomina bara y se le considera un género separado del yaoi.^3 4

Los personajes principales de este género generalmente se ajustan al estereotipo del seme ("activo", o figura dominante) y el uke ("pasivo", o figura sumisa). El material yaoi presenta casi siempre relaciones amorosas entre personajes masculinos y puede incluir contenido homoerótico. Aunque en el yaoi se tiende a presentar casi siempre personajes adolescentes, la edad puede variar a cualquiera por encima de la pubertad, incluyendo a adultos. Las obras con jóvenes prepúberes se etiquetan como shotacon.

Este género, así como también el shōnen-ai, fue creado para atraer a un público femenino. Sin embargo; actualmente es dirigido para cualquier público que se presente, pues en la relación se excluye a las mujeres y no amenaza a dicho público. Sus seguidores señalan que esto se debe a la belleza de los personajes, así como también a la representación del amor. Cabe decir que, otros afirman que es completamente natural que las mujeres sean atraídas por la idea del amor y las relaciones sexuales entre hombres.⁵

En Japón, el término en sí se refiere principalmente a una parodia de los dōjinshi. Los fanáticos occidentales, sin embargo, utilizan "yaoi" como un término genérico para el manga, anime, novelas, etc., dirigidas a un público femenino y que ofrecen relaciones entre dos hombres. El género se ha extendido más allá de Japón, y numerosas obras yaoi traducidas y originales se encuentran disponibles en muchos países e idiomas.